ELPHINSTONE RIFF

Man könnte sich fragen, wie dieser winzige Fleck auf den Karten – ein etwa dreihundert Meter langer fingerartiger Riffstreifen, nur zwanzig bis vierzig Meter breit – so attraktiv sein kann.

Dieser schmale Riffstreifen verläuft von Nord nach Süd. Der mittlere Abschnitt kann normalerweise von den Brechern an der Oberfläche gesehen werden, da er kaum unter der Oberfläche in einer Tiefe von nur ein bis zwei Metern verborgen liegt. Das Riff fällt jedoch zu einem Pfeilspitzpunkt von etwa 40 Metern an seinem südlichsten Punkt ab, während der nördliche Abschnitt in Stufen auf etwa 42 Meter abfällt.

Gehen Sie weiter nach Norden oder Süden, und Sie stoßen auf nahezu senkrechte Klippen. Ebenso ist die Ostseite ein fast senkrechter Abhang, während die Westseite weniger steil und leicht sandiger ist, mit mehreren Überhängen und kleinen Höhlen.

Seit seiner ersten Erwähnung in den Aufzeichnungen des ersten Schiffslogs im Jahr 1827 weiß niemand so genau, wie tief das umliegende Wasser ist –

„Entfernt von der ägyptischen Küste etwa drei Meilen“, bemerkte Captain Denton von der britischen Marine, „Es ist steil und in einer Entfernung von einer halben Meile kein Grund bei hundert Faden.“

Alles, was gesagt werden kann, ist, dass die Tiefe in mehrere hundert Meter in das tiefblaue Wasser abfällt – was einen unheimlichen, aber wunderschönen Kontrast zu den vielen farbenfrohen Korallenarten des Riffs bildet, insbesondere den lila- und rosafarbenen Weichkorallen und den anmutigen roten Gorgonien – deren Tentakel sich langsam in den starken Meeresströmungen bewegen.

Es gibt auch den verführerisch gefährlichen Sarkophag-Bogen in einer Tiefe von 52 bis 65 Metern in der Nähe des südlichen Endes des Riffs. Die Legende besagt, dass hier einer der Pharaonen Ägyptens begraben liegt, und man kann im gedämpften Licht die Form einer von Korallen umgebenen sarkophagförmigen Masse erkennen. Sie sollten jedoch nicht ohne die Zustimmung Ihres professionellen Guides so tief abtauchen. Diese Art von Tiefe weit weg von der Küste ist nur für sehr erfahrene Taucher geeignet.

Etwas zugänglicher sind zwei Korallenpinnacles auf dem nördlichen Plateau in einer Tiefe von etwa 42 Metern, aber die meisten Taucher sollten besser nicht unter 30 Metern abtauchen, um die meiste Länge des Riffs zu erkunden.

Die Sichtweite ist im Durchschnitt gut bei etwa 20 Metern.